Как и у большинства актёров, рождённых накануне эпохи великих потрясений XX века, её жизнь носила кочевой характер. Эмилия Мильтон поработала во многих театрах Советского Союза, сыграв десятки ведущих ролей. В кинематограф актриса попала ещё в молодости, но в силу обстоятельств настоящая известность пришла к ней только на закате дней.
Детство и юность
Эмилия Давыдовна родилась в мае 1902-го года на юге Российской Империи в крошечном городке Умань, относившемся к Киевской губернии. В 1909-м семейство аптекаря Мильтона перебралось в Одессу. В приморском городе девочку определили в гимназию.
В 16 лет школьница увлеклась театром. К этому времени в стране уже утвердилась советская власть, и при Губнаробразе открылась театральная студия. Ею руководил Александр Иванович Адашев, в недалёком прошлом служивший актёром МХАТа. 2 года, проведённых в студии, решили судьбу девушки. Окончив школу, она приняла деятельное участие в создании «Мастерской социальной драматургии» – нового одесского театра, костяк труппы которого сложился из выпускников студии.
Театр
В «Массодраме» ставились серьёзные классические произведения: «Пир во время чумы» Пушкина, «Турандот» Гоцци, «Мещанин во дворянстве» Мольера. Эмилия ввелась во все спектакли, однако уже год спустя переместилась на подмостки другого театра Одессы, «Красного факела».
Вместе с этим коллективом артистка объездила Украину, Белоруссию, Татарстан, добралась до Урала и Сибири, увидела Ленинград. В «Факеле» она была задействована в постановках по произведениям Лопе де Вега, Гоголя, Шиллера и Уайлда.
В 1930-х Мильтон часто меняла места работы, попеременно выступая то в Саратове, то в Харькове, то в Киеве. С началом Великой Отечественной войны она эвакуировалась сперва в Казахстан, а затем в Бурятию.
После Победы актрисой заинтересовался ученик Немировича-Данченко режиссёр Николай Петров, возглавлявший Московский центральный театр транспорта. По приглашению Николая Васильевича Мильтон переехала в столицу и осталась в ней навсегда.
Кино
В кино актриса дебютировала 24-х лет от роду ещё в одесский период. Вторую роль ей пришлось ждать почти десятилетие. Только в 1937-м на экраны вышла картина «Том Сойер», снятая на базе «Украинфильма». В чёрно-белой экранизации Мильтон исполнила небольшую роль вдовы Дуглас.
В середине 50-х она поучаствовала в съёмках историко-биографической ленты «Костёр бессмертия». В фильме о легендарном философе и поэте Ренессанса Джордано Бруно Эмилия предстала в образе английской королевы Елизаветы I Тюдор.
В конце 60-х Ролан Быков привлёк Мильтон к работе над детской комедией «Внимание, черепаха!», где её героиней стала безымянная пожилая актриса.
Самым плодотворным временем в кинематографе для Эмилии Давыдовны оказались 1970-е. За 8 последних лет, отмерянных жизнью, она снялась в 14 проектах, принёсших ей всесоюзную популярность.
- В 6-й серии криминального детектива «Следствие ведут ЗнаТоКи» она сыграла подпольную спекулянтку Антонину Валерьяновну Прахову.
- В легендарном сериале «Семнадцать мгновений весны» появление Мильтон можно назвать случайным. Её героиня фрау Заурих – режиссёрская находка Татьяны Лиозновой. Ни в сценарии, ни в романе престарелой немки не существовало. В фильме образ старушки был призван смягчить характер Штирлица, героя Вячеслава Тихонова.
- Ещё одним сериалом на военную тематику, где зрители увидели артистку, стал криминальный фильм «Совесть». Она исполнила роль сварливой «капитанши».
- В 1976-м Михаил Григорьев экранизировал «Автобиографические заметки» Марка Твена. На экраны лента вышла под названием «Марк Твен против…». Помимо Мильтон в комедии снялись Олег Табаков и Татьяна Васильева.
- Последней кино-героиней Эмилии Давыдовны стала преподаватель математики Павла Васильевна из картины Эдуарда Гаврилова «Доброта».
Личная жизнь
В первой половине 1930-х работая в Саратовском театре драмы Мильтон познакомилась с актёром Алексеем Краснопольским. Коллеги поженились и прожили в браке 34 года.
Уход из жизни
Эмилии Давыдовне довелось пережить супруга на долгих 10 лет. Она скончалась в феврале 1978-го. Причиной ухода послужил инфаркт миокарда. Мильтон-Краснопольскую похоронили рядом с мужем на Введенском кладбище Москвы.