Этот актёр был в кадре меньше минуты и навсегда запомнился зрителям «Бриллиантовой руки» своей колоритной внешностью, необычной для советского времени и знаменитой фразой «Папаша, огоньку не найдётся?». Эту роль сыграл советский журналист Леонид Плешаков, знаменитый по своим интервью в журналах «Огонек» и «Смена».
Леонид родился в 1932 году, после школы поступил на филологический факультет, после его окончания занялся журналистикой. Леонид хотел заниматься жанром, который не был популярен в советской журналистике — интервью. И можно сказать, что здесь он был первопроходцем и сравнивал интервью с хождением по минному полю.
Привлечь к себе внимание собеседника, из которого нужно было «вытянуть» интересные ответы, помогала внешность Плешакова. Рост — 1 метр, 90 сантиметров. Косая сажень в плечах. Борода. Сам Плешаков так говорил по этому поводу:
— Часто замечаю, что при встрече с человеком, которого предстоит интервьюировать, мои габариты (рост 190, вес 120)
не остаются без внимания. Говорю об этом без бахвальства, потому что моей заслуги тут нет.
О том, каким образом он получил роль в «Бриллиантовой руке», вспоминает он сам:
«Как-то в коридоре «Комсомольской правды» я столкнулся с Игорем Кио и Юрием Никулиным, которые зашли в редакцию по каким-то делам. С Игорем я был знаком и даже писал о нем, Никулина же видел до того только в кино. Познакомились, поднялись в буфет выпить кофейку.
За столом Юрий Владимирович неожиданно спросил:
«-У вас на груди волосы есть?»
«- Есть», — отвечаю.
«- Покажите…» Я растегнул ворот рубашки и на всякий случай приготовился, что со мною выкинут какой-нибудь цирковой фортель.
«- Вполне достаточно», — удовлетворенно сказал Никулин.
«- Для чего достаточно?» — не понял я.
«- Леонид Гайдай собрался снимать очередную комедию. Там мой герой случайно становится обладателем контрабандных сокровищ. По ходу дела он попадает в различные ситуации, где, как ему кажется, с ним хочет разделаться шайка истинных контрабандистов. В одном эпизоде он сталкивается с огромным человеком, на груди которого висит череп. Прохожий задает моему герою невинный вопрос, но, заметив череп, тот пугается до немоты. Сами понимаете, череп лучше смотрится на волосатой груди. Вы согласитесь сняться?»
«- Хорошо, я пугану вас, но при условии: вы дадите мне интервью».
«- Договорились».
Я принял наш разговор за шутку, но через некоторое время мне позвонили из группы Гайдая и предложили прийти на «Мосфильм» примерить отобранную для роли одежду, а вскоре сообщили, когда я должен явиться на съемку…»
После этого эпизода Плешаков снялся еще в 14 фильмах. Режиссёры с удовольствием приглашали его сняться в эпизодах и ролях второго плана. Плешаков соглашался в том числе и потому, что на съёмках он встречался с интересными людьми, у которых можно было взять интервью.
Леонид Плешаков ушёл из жизни в 2004 году и был похоронен в Москве на Останкинском кладбище.