Его жизнь сложилась в цепь удивительных событий. Уроженец глухого малороссийского местечка Георгий Светлани проделал путь от императорского юнги до звезды советского экрана. Карьеру он начал провинциальным артистом, а по прошествии лет дослужился до импровизированного звания «Король эпизода».
Детство и юность
Георгий Данилович появился на свет в феврале 1895-го года в Полтавской губернии. В церковной метрике он был записан как Григорий Данилович Пиньковский и оставался под этими именем и фамилией ещё лет 30. В начале XX века отец мальчика, герой русско-турецкой кампании, нёс службу в роте дворцовых гренадёров в Санкт-Петербурге. В городе на Неве, куда вслед за Данилой Пиньковским перебрались его многочисленные домочадцы, маленький Гриша сделал свои первые шаги в большую жизнь.
В 1903-м мальчика определили в Школу юнг при Гвардейском экипаже. Курсант оказался на редкость способным. Усердие и талант юнги к морскому делу были замечены, и по протекции начальства на 2 навигационных сезона он был зачислен в экипаж царской яхты «Штандарт». На «Штандарте» жизнерадостный и шустрый паренёк познакомился с членами императорской фамилии и лично с последним всероссийским самодержцем Николаем II.
В 1911-м Пиньковский блестяще завершил обучение в корпусе, и ещё какое-то время оставался там на должности инструктора. Однако юноше не суждено было долго носить морскую форму. Тяга к искусству взяла верх, ведь ещё будучи курсантом он зарекомендовал себя как один из лучших артистов школьной самодеятельной студии.
Увлечение театром. Учёба в театральном училище
Помимо актёрского дарования молодой человек обладал незаурядными музыкальными способностями. Он окончил дирижёрские курсы, подрабатывал скрипачом в симфоническом оркестре, исполнял обязанности регента и преподавал хореографию. В 1918-м Григорий впервые вышел на подмостки уездных театров.
Отыграв пару сезонов начинающий актёр обосновался в Москве и по рекомендации Всеволода Мейерхольда был принят в театральный институт им. Луначарского, будущий ГИТИС.
Театр
Студентом Григорий совмещал работу сразу в 2-х столичных труппах: в театре Революционной сатиры и в Первом передвижном театре миниатюр. В 1922-м году вместе с институтским дипломом он получил распределение в Московский театр эстрады, где играл более 15-и лет.
Фильмы
Советским телезрителям артист Григорий Пиньковский стал известен уже под псевдонимом Георгия Светлани. Его дебютной киноработой была эпизодическая роль крестьянина Морозова в экранизации романа Максима Горького «Дело Артамоновых». По трагическому стечению обстоятельств 1-й съёмочный день совпал с началом Великой Отечественной войны.
Во многих картинах время нахождения актёра в кадре оказывалось настолько мизерным, что его даже не указывали в титрах. В середине 50-х в спортивной драме «Чемпион мира» у Светлани наконец появилась возможность поработать перед камерой чуть дольше. Его пожилой колхозник даже произнёс несколько развёрнутых реплик.
Десятилетие спустя артист промелькнул в сатирическом киноальманахе «Фитиль». В сериях «Постоянно прописаны» и «Вежливость» он сыграл некоего папашу.
Светлани удалось поработать со многими ведущими режиссёрами Советского Союза. В 1965-м на небольшую роль его утвердил Георгий Данелия. В комедии «Тридцать три» актёр перевоплотился в Митрича, рядового служащего на заводе безалкогольных напитков.
Георгия Даниловича высоко ценил Леонид Гайдай, пригласивший артиста в несколько своих проектов.
- В «Кавказской пленнице» Светлани очень колоритно изобразил старичка у пивной бочки. Именно ему Трус в исполнении Георгия Вицина по рассеянности передаёт кружку пенного напитка.
- В «Бриллиантовой руке» героем актёра становится безымянный член домоуправления в соломенной шляпе. Образ невысокого худощавого общественника комично контрастировал с мощной фигурой управдома в лице неподражаемой Нонны Мордюковой.
- Ещё раз Светлани сотрудничал с Гайдаем во время экранизации 3-х рассказов Михаила Зощенко под общим названием «Не может быть!». Он вновь примерил на себя облик старого выпивохи в новелле «Преступление и наказание».
Единственная главная роль нашла артиста в 1970-м. Публика узнала Георгия Даниловича в разговорчивом массажисте дяде Володе в ленте «Спорт, спорт, спорт». Вот только голос на плёнке принадлежал не Светлани, а Ролану Быкову.
После 1970-х актёр продолжил сниматься в образах возрастных персонажей. Так в мелодраме «Гончарный круг» он сыграл деда Александра.
В 2-х последних сериях «Каникул Кроша» актёр исполнил очередную роль второго плана. Его Федосий Викентьевич – старый реставратор и копиист, изготавливающий нэцке.
Последняя работа артиста – ювелир Кузнецов в детективе «ТАСС уполномочен заявить…». Приключенческая картина вышла в прокат в 1984-м.
Личная жизнь
Георгий Данилович был женат. В 1925-м году у супругов родилась долгожданная дочь Светлана. В её честь счастливый отец начал представляться Светланиным. Впоследствии новая фамилия претерпела небольшое изменение, «потеряв» последнюю букву.
Так появился необычный запоминающийся псевдоним. Имя артист менять не собирался. Виной всему стала путаница в документах, когда с лёгкой руки делопроизводителя Григория нарекли Георгием.
Уход из жизни
До глубокой старости актёр продолжал сниматься, выступать на концертах, давать интервью. Он отошёл в мир иной в марте 1983-го. Короля эпизода похоронили рядом с супругой на Ваганьковском кладбище Москвы.