Актёр театра и кино, профессиональный певец, режиссёр и блестящий конферансье – природа щедро наделила Михаила Водяного сценическими талантами. С выступлениями и концертами он объехал весь Советский Союз. Мощная энергетика и неподражаемая манера игры сделали его кумиром миллионов. Текст исполняемых им ролей народ разобрал на цитаты ещё при жизни артиста.
Детство и юность
Биография Михаила Григорьевича полна легенд и белых пятен. Известно, что родился он в 1924-м году на территории Украинской ССР. Но за право называться родным городом комедианта до сих пор идёт спор между Харьковом и Одессой. Мальчик рос в достатке. Глава семейства Григорий Михайлович (по одним источникам Водяной, по другим Вассерман), служил в отделе снабжения.
Когда Мише исполнилось 14 лет, вся семья переселилась в Кисловодск. Там общительный подросток перезнакомился со сверстниками и начал посещать драмкружок. Здесь же он окончил общеобразовательную и музыкальную школы.
Незадолго до начала Великой Отечественной войны Михаил отправился в Ленинград. Там артистичный и уверенный в себе юноша поступил в театральный институт. Абитуриент буквально заворожил приёмную комиссию природной органикой и был зачислен сразу же на 2-й курс престижного вуза.
Перед блокадой большинство учебных заведений эвакуировалось в тыл. Институт Михаила всем составом был перевезён в Томск. В далёком сибирском городке юноша жил и учился до лета 1943-го.
Театр
Получив диплом, Михаил решил переехать поближе к малой родине. Сначала он оказался в Пятигорске, где поступил на службу в местную музкомедию. Артисты работали сверх нормы. Помимо заявленных спектаклей они организовывали благотворительные выступления, а полученные средства отправляли на нужды Красной армии.
После разгрома фашистской Германии и освобождения Украины молодой человек устроился сперва в Львовскую филармонию на ставку эстрадного артиста, и уже через год там же во Львове перешёл в труппу оперетты. В 1954-м весь коллектив был переведён в Одессу, в только что открытый театр музыкальной комедии. На одесских подмостках Михаил Григорьевич служил актёром 30 лет. За это время он исполнил около 20-и ведущих партий в спектаклях на музыку Легара, Богословского, Фельцмана, Штрауса и Кальмана. Его работы были настолько удачными с точки зрения индивидуальной подачи материала, что в 1976-м г. ему присвоили звание народного. Водяной стал первым в СССР артистом опереточного жанра, удостоившимся столь высокой правительственной оценки.
На закате театральной карьеры Михаил Григорьевич успел ненадолго возглавить любимый театр, став одновременно директором и художественным руководителем. Он всей душой болел за дело, которым занимался, выбивал для театра новое здание, репетировал и обновлял репертуар. Кипучая деятельность нового руководителя пришлась не по нраву высшему начальству. Тягаться с чиновничьим аппаратом Водяному было не под силу. Сперва его мучили бесконечными проверками, а затем и вовсе сняли с должности.
Кино
На телеэкраны Михаил Григорьевич попал в 30-летнем возрасте будучи сформировавшимся артистом. Рецензенты лестно отзывались о самобытном таланте, а театральные постановщики настойчиво рекомендовали коллегам из мира кино попробовать актёра в кадре. Первыми к их советам прислушались режиссёры Гриншпун и Натансон, в 1957-м году пригласившие Михаила в картину «Белая акация». В телевизионной оперетте на музыку Исаака Дунаевского он исполнил характерную роль обаятельного фарцовщика Яшки-Буксира.
Впоследствии его послужной список насчитывал 14 кино-картин. Большинство персонажей артиста – колоритные негодяи с узнаваемым одесским выговором и манерами.
- В приключенческой ленте «Эскадра уходит на запад» Михаил сыграл завзятого анархиста-налётчика Мишку Япончика. «Эскадру» посмотрело более 17 миллионов зрителей, после чего Водяного начали узнавать на улицах.
- Далее популярность с каждым годом только нарастала. Очередным её пиком стало появление артиста в музыкально-приключенческой комедии «Свадьба в Малиновке». Его бандит Попандопуло из шайки пана-атамана Грициана Таврического вызывал и вызывает у публики приступы гомерического хохота.
- В «Факире на час» Водяной отошёл от привычного амплуа проходимца, но сохранил верность юмору. В комедийной картине он предстал заикающимся лифтёром Акимом.
- В детективных историях Суламифи Цыбульник «Инспектор уголовного розыска» и «Будни уголовного розыска» герой Михаила вновь перестаёт ладить с законом. Теперь он некто Сосин, матёрый фальшивомонетчик со стажем.
- В 1976-м Водяной в образе журналиста Персицкого отметился в «12-и стульях», экранизированных режиссёром Марком Захаровым. В ленте даже на второстепенных ролях были задействованы звёзды первой величины: Ширвиндт, Абдулов, Светин, Шанина, Караченцов, Крамаров, Пельтцер, Вицин, Полищук, Федосеева-Шукшина…
- Одно из последних появлений артиста на широком экране случилось в трагикомедии «Опасный возраст», где Михаил Григорьевич стал седовласым капитаном дальнего плаванья Иваном Христофоровичем.
Личная жизнь
Неунывающий комедиант Водяной очень серьёзно подходил к личной жизни. В семейном вопросе он был консервативен, как немногие из его творческого окружения. Ещё юношей он познакомился с артисткой оперетты Маргаритой Дёминой. Два года он неотступно добивался расположения кокетливой красавицы, засыпая девушку цветами, подарками и признаниями.
В 1952-м г. Маргарита Ивановна осчастливила пылкого возлюбленного ответными чувствами и согласилась на брак. У супругов не было детей, всё своё время они посвящали друг другу. Жена неотступно следовала за мужем, сопровождая его на гастролях и в съёмочных экспедициях, поддерживала любые начинания и бесконечно восхищалась талантом.
Последние годы
Эпилог жизни Михаила Григорьевича оказался безрадостным. Основываясь на ложных обвинениях, следственные органы возбудили против престарелого актёра дело по уголовной статье. Клевета и череда скандалов подорвали здоровье мужчины. За короткий срок он перенёс 3 инфаркта, последний из которых привёл к летальному исходу.
Смерть настигла народного артиста в сентябре 1987-го года (о дате ухода, как и о месте рождения до сих пор продолжаются споры). Водяной был похоронен в любимой им Одессе на одном из городских Христианских кладбищ.
Сегодня о Михаиле Григорьевиче пишут книги, его именем называют улицы. На сцене Одесского театра оперетты в память о блистательном артисте не один десяток лет с неизменным успехом идёт памятный «Бал в честь короля», спектакль-попурри из лучших сцен, некогда исполненных Водяным.