Ещё при жизни коллеги называли его не иначе, как «великий лицедей». В театре и кино Евгению Лебедеву были подвластны любые образы и характеры. Однако несмотря на востребованность и популярность в глазах артиста всегда читалась глубокая грусть – отголосок давней семейной драмы, груз которой мужчина нёс до конца своих дней.
Детство и юность
Евгений Алексеевич появился на свет в январе 1917 года в городке Балаково под Саратовом. Его отец служил дьяконом церкви Св. Иоанна Богослова, и, как подавляющее большинство служителей культа, после революции был арестован, а позднее расстрелян. Не пощадила машина репрессий и супругу священника. Осиротевшие дети перебрались к дедушке в Самару.
Учёба
Окончив школу, Женя поступил на фабричные курсы при заводе «Кинап», посещал заводской драмкружок, руководил комсомольской ячейкой. Всё это время он скрывал своё происхождение: придумал «легенду», согласно которой его родители давно умерли. Когда правда случайным образом открылась, сверстники ополчились на комсорга и подвергли его публичной травле. В результате юноша решил порвать все связи с семьёй. Много позже в этом решении он искренне раскаивался.
В 1930-е Лебедев уехал в Москву. В столице его приняли в Центральный техникум театрального искусства (современный ГИТИС). После первого курса студент перевёлся в городское училище при Камерном театре в мастерскую Владимира Готовцева.
Театр
Дебютный сценический опыт начинающий актёр получил ещё в Самарском ТРАМе. После получения диплома молодой специалист распределился в Тбилисский ТЮЗ. В годы Великой Отечественной войны Евгений Алексеевич входил в состав концертной бригады, выступал в госпиталях и воинских подразделениях. В начале 50-х его домом навсегда стали Ленинград и Большой академический драматический театр.
За долгую карьеру актёр переиграл множество персонажей: от классических героев из пьес Фонвизина и Островского до сказочной Бабы Яги. С одинаковым успехом он перевоплощался в отважного Павла Корчагина, забавного Труффальдино из Бергамо и трагичного в своей старческой немощи Холстомера.
Фильмы
В кинематограф Лебедев попал уже сложившимся профессионалом, но долгое время довольствовался второстепенными ролями. Одной из первых его работ на экране был негодяй Ромашов в «Двух капитанах». Экранизация одноимённого романа Вениамина Каверина состоялась в 1955-м.
В том же году артист промелькнул в мелодраме «Неоконченная повесть». Он примерил образ ответственного секретаря райкома Фёдора Ивановича.
Несмотря на скудный материал предлагаемых ролей, герои Лебедева запоминались зрителям и режиссёрам.
- В культовой картине «Поднятая целина» Евгению Алексеевичу досталась крошечная роль Агафона Дубцова. После премьеры его Дубцов получил блестящие рецензии кинокритиков.
- В 1967-м Глеб Панфилов пригласил актёра поучаствовать в работе над военной драмой «В огне брода нет». В ленте описывались события времён гражданской войны, а Лебедеву доверили образ белогвардейского полковника.
- Параллельно артист засветился в ироничной мелодраме «Происшествие, которого никто не заметил». Публика узнала его в лице директора овощного магазина.
- Настоящая всесоюзная слава пришла к Евгению Алексеевичу после его появления в музыкальной комедии «Свадьба в Малиновке». Здесь герой Лебедева – колоритный деревенский староста дед Нечипор.
Главных киноролей у артиста было не слишком много, и все они пришлись на вторую половину его карьеры.
- В киноальманахе «Странные люди» Василий Шукшин утвердил актёра на роль некоего Броньки Пупкова. Бронька фигурирует во 2-й новелле цикла.
- В детско-юношеской картине «Приключения жёлтого чемоданчика» артист примерил медицинский халат. Его героем стал добродушный и чудаковатый доктор, по рассеянности потерявший чемодан с волшебными лекарствами.
- В киноэпопее Михаила Ершова «Блокада» Лебедев сыграл Ивана Королёва. За эту работу актёр удостоился государственной премии.
- В 1977-м Евгений Алексеевич вновь обратился к детскому репертуару. В ленте «Фантазии Веснухина» он исполнил роль клоуна.
- В конце 1980-х Лебедев окунулся в революционную атмосферу любимого города на Неве. В образе учителя пения по прозвищу «Котофей» он снялся в приключенческой драме «Петроградские гавроши».
В перестройку артист продолжал активно сниматься. Последний фильм-спектакль с его участием датируется 1996-м годом.
Личная жизнь
Супругой Лебедева была Натела Товстоногова, младшая сестра прославленного режиссёра. В браке родился единственный ребёнок – сын Алексей, впоследствии, как и именитый дядя, выбравший для себя режиссёрскую стезю.
Последние годы и уход из жизни
Евгений Алексеевич работал до глубокой старости. Даже после тяжёлого инсульта он сумел восстановиться и вернуться в профессию. Жизнь артиста оборвалась в 1997-м году. Последним местом упокоения Лебедева стало Волковское кладбище Санкт-Петербурга.