С рождения дыша театральным воздухом, она не представляла себя вне сцены. Творческий путь Елены Добронравовой начался с побед, но вместо ожидаемого развития карьеры последовал продолжительный спад. Актриса всегда была добросовестна в профессии и честна со зрителем, к сожалению это не уберегло её от незаслуженного забвения.
Детство и юность
Елена Борисовна появилась на свет в Москве в июле 1932-го года. С младенчества она росла среди кулис. Родители девочки служили во МХАТе, родная тётя была представительницей старой вахтанговской школы.
В 1950-м, получив отличный школьный аттестат и золотую медаль, Лена поступила в Школу-студию МХАТ, но через пару лет перевелась в Щукинское училище. Здесь её наставницей стала ученица Евгения Багратионовича Вахтангова, известная драматическая актриса Анна Орочко.
Театр
Сразу после защиты диплома девушка вместе с однокурсниками Гарри Дунцом и Григорием Абрикосовым были приняты в штат Вахтанговского театра. В этих святых для многих артистов стенах Добронравова верой и правдой проработала до самой смерти.
Первые 14 лет театральной службы Елена Борисовна провела под покровительством Рубена Симонова. Режиссёр высоко ценил яркое лирико-драматическое дарование молодой актрисы и смело задействовал её в своих лучших постановках. Годы сотворчества с Рубеном Николаевичем оказались для Добронравовой самыми насыщенными и счастливыми. Она блистала в спектаклях, поставленных по пьесам Уильяма Шекспира, Льва Толстого, Максима Горького, Николая Погодина.
После того как режиссёрское кресло перешло к Евгению Рубеновичу Симонову, Елену Борисовну перестали приглашать на центральные роли. Отныне её героинями становились второстепенные персонажи, такие как мадмуазель де Розьер из «Лета в Ноане», Роза из «Великой магии», Бетси Тверская из «Анны Карениной».
Кино
Первые успехи в театре зарекомендовали Добронравову как профессионала высокого класса. Перед талантливой привлекательной актрисой свои двери распахнул кинематограф.
Первая и лучшая картина с её участием вышла на экраны уже в 1954-м. В лирической киноповести Иосифа Хейфица «Большая семья» Елена сыграла Катю Травникову. Её героиня вызвала у зрителей богатую палитру переживаний от восхищения до жалости, а на Международном фестивале в Каннах вчерашняя студентка в составе лучшего актёрского ансамбля получила звание лауреата.
Если первый опыт съёмок был сродни праздничному фейерверку, то ни одна из последующих ролей, сыгранных Еленой Борисовной, не принесла ей должного удовлетворения. В историческом фильме 1956-го года об истории украинского казачества XVII века «300 лет тому…» актриса выступила в образе Соломии. Другой героиней этого десятилетия стала Валентина Острогорская в мелодраме Владимира Венгерова «Город зажигает огни».
Первую заглавную роль в кино актриса получила только в 1959-м. В военно-исторической ленте Ильи Гурина «Золотой эшелон» она сыграла связную большевиков Надю. В занятый белогвардейцами Омск революционерка тайно переправляет подпольщикам поручение Ленина. Экранными соратниками храброй большевички выступили Василий Шукшин и Харий Лиепиньш.
Ещё один центральный персонаж, исполненный Добронравовой, селянка Фрося Мехотнёва в социальной драме Владимира Венгерова и Алексея Германа «Рабочий посёлок».
В легендарной экранизации романа «Щит и меч», снятого в 1968-м году Владимиром Басовым, Елена Борисовна промелькнула в 1-й серии шпионской эпопеи. Миллионы зрителей узнали её в образе глухонемой девушки с собачкой.
В 1970-х занятость актрисы в съёмках значительно сократилась. Среди ролей этого периода наиболее заметными были миссис Флетчер-Жданович из политического детектива Леонида Квинихидзе «Миссия в Кабуле» и ведущий инженер плавбазы Светлана Веденина в широкоформатном военном фильме о героизме советских подводников «Командир счастливой «Щуки» режиссёра Бориса Волчека.
1980-й год подвёл черту под кинематографической карьерой артистки. За 12 месяцев на съёмочной площадке Добронравова отыграла в 4-х проектах, среди которых телевизионный спектакль «Антоний и Клеопатра» и двухсерийная мелодрама «Мелодия на два голоса». Больше в кино актриса не снималась.
Личная жизнь
Единственным супругом Елены Борисовны был писатель, поэт-песенник, сценарист и драматург Эдуард Шим. Коллеги Эдуарда Юрьевича стали друзьями семьи. В увлекательных беседах с ними артистка могла проводить вечера напролёт. Темами для разговоров и споров становились литературные новинки, искусство и любимый театр. Совершенно беспомощная в бытовых вопросах женщина считалась превосходной собеседницей. Она искромётно шутила, искренне смеялась и отличалась острой наблюдательностью.
Супруги проживали в уютной, со вкусом обставленной московской квартире. Порядок по дому поддерживала приходящая горничная. Кажущееся благополучие закончилось незадолго до перестройки. Брак Шима и Добронравовой распался. Детей у пары не было.
Заключение
Конец 1980-х не принёс актрисе ничего кроме одиночества. Развод и невостребованность в профессии угнетали флегматичную по натуре женщину. Знакомые пытались отвлечь Елену Борисовну от мрачных мыслей, но их внимание и поддержка не могли заполнить образовавшуюся душевную пустоту. Здоровье Добронравовой медленно ухудшалось. День за днём она угасала в стенах некогда шумной гостеприимной квартиры, среди изящной мебели и дорогих сердцу фотографий.
Заслуженной артистки РСФСР не стало в январе 1999-го года. В газетах не напечатали ни одного некролога об её кончине, телевидение также обошло печальную новость стороной. Елена Добронравова была похоронена рядом с родителями на Новодевичьем кладбище столицы.
Замечательная актриса и очень красивая женщина!!!